Na Paris universitária do século XIII, aos mestres na Sagrada Doutrina (como se denominava então a Teologia), entre eles Santo Tomás de Aquino, “competia o tríplice ofício de ensinar, presidir os debates universitários e pregar também ao povo”. Algo especial havia nas palavras de Santo Tomás.

“Na universidade medieval, ensinar significava antes de tudo ler, isto é, comentar detalhadamente um texto. Nesse ler compendiava-se quase toda a investigação intelectual daqueles tempos. Lia-se em voz alta; e, de fato, até hoje sobrevive a expressão ‘ano letivo’.”

Santo Tomás entendia o ministério da Palavra como um natural prolongamento do ensino. “A ênfase dada à pregação popular originou e fomentou uma rica literatura totalmente voltada para o melhoramento dos sermões. Codificando o chamado ‘sermão moderno’, as Artes Praedicandi atestam a importância dada ao assunto. Este breve sermão, In Salutationem Angelicam vulgo Ave Maria Expositio (expositio, explicação literal ou comentário, melhor traduzido, Comentário à Ave Maria) segue os moldes da exegese dialética de seu tempo, dividindo a Saudação Angélica em três partes: a primeira, feita pelo Anjo, a segunda, por Isabel, mãe de João Batista, a terceira, acrescentada pela Igreja: ‘Maria’, pois o Anjo dissera ‘Ave, cheia de graça’.” Expõe-se assim as principais verdades da religião cristã sobre a Mãe de Jesus.

Maria recebeu graças e privilégios por causa de Cristo. Maria é a nova Eva que nos trouxe o Autor da vida, Maria é figura e Mãe da Igreja. Eis por que a Ave Maria, que condensa o principal da pessoa e da Mãe do Senhor, é, depois do Pai Nosso, a mais cara e bela oração dos cristãos.

O poeta Dante nos faz ouvir Gabriel Arcanjo entoá-la no Paraíso, alternando sua Saudação com os coros bem-aventurados que se enchem de luz e claridade ao louvar a Virgem Mãe.
O Doutor Angélico pondera que Deus poderia reparar a natureza humana por muitos outros modos. Ele, porém conclui que pela Encarnação “Deus manifestou sua Sabedoria ao solucionar do modo mais belo o mais difícil dos problemas”.

“O pecado original consistiu em se apetecer desordenadamente a excelência divina mediante o conhecimento. (…) Desejo desordenado de exaltação pessoal. (…) A soberba é o mais grave dos pecados mortais e, por isso mesmo, causa o máximo afastamento de Deus. Como justa punição de sua transgressão, os primeiros pais perderam a santidade ou ‘justiça original’. (…) O ser humano ficou de certo modo destituído de sua criação para o bem.”

“Sem a humildade é impossível a infusão da graça. Deus resiste aos soberbos. A humildade tem como elementos principais a verdade e a justiça. Pois Deus não concede bem algum para que permaneça inoperante.”

A resposta de Maria ao Anjo denota humildade e verdade. São Bernardo de Claraval enfatiza a humildade de Maria na Anunciação, em texto moderno do século XII: “A humildade é mais necessária. Podes ser salvo sem a virgindade, não sem a humildade. A humildade que chora a virgindade perdida pode agradar a Deus mas, sem a humildade, ouso dizê-lo, nem a virgindade de Maria lhe seria agradável… Portanto, se Maria não fosse humilde, o Espírito não teria nela repousado e se não tivesse repousado, também não a teria fecundado.” Maria mesma disse no Magnificat: Deus olhou para a humildade de sua serva.